AZAFRAN

Se cultiva en Asia Menor. Es la especia más cara del mundo; se afirma que el valor en peso del azafrán supera al del oro, ya que para obtener 1gr de azafrán se requieren 100-200 flores.
Interesante: por su fortísimo poder colorante su uso también está asociado a la tradición textil de Oriente Medio, donde se emplea para teñir túnicas y el cabello. 

Propiedades / Uso medicinal: Analgésico local (dentición). Estomacal, sedante y antiespasmódica. Estimulante, mejora el rendimiento y tiene efecto afrodisíaco (ver galletitas de azafrán).
Digestiva y aperitiva suave:  infusión con unas hebras de azafrán en 1 taza de agua hirviendo, a tomar antes o después de las comidas. 

Uso culinario: Es un magnífico promotor del sabor, capaz de transmitir aromas profundos y al mismo tiempo suaves, insustituibles en infinidad de recetas. Muy utilizado en la preparación de paellas, risotto milanés o la bouillabaisse francesa, así como sopas de pescado, aves, salsas, ensaladas y masas de levadura.
Recomendación: usarlo en pequeñas cantidades y diluirlo con un poco de agua caliente en el momento de utilizarlo, pues a dosis elevadas resulta tóxico y narcótico.