El legendario té verde ha ido expandiendo su fama no sólo por su sabor y aroma refrescantes sino también por sus propiedades curativas. Para unos es el "elixir del alma"; para otros, "la fórmula de la eterna juventud". El té es la infusión de las hojas de Camellia sinensis, planta nativa de China que fue distribuida en la India y Japón, y luego llevada a Europa y Rusia en el Siglo 17. Dependiendo del clima, el tipo de suelo y sobre todo del proceso de elaboración, con las mismas hojas de la Camellia sinensis se elabora el té verde, el negro y el oolong. Estos tés se distinguen entre sí por su grado de oxidación: los negros son completamente fermentados, los oolong parcialmente, y los verdes no se fermentan. Por ello se dice que en el té verde prevalecen con mayor frescura las propiedades naturales de la planta, entre los que se incluyen efectos antibacterianos y antioxidantes.
El té verde se puede beber solo o con azúcar, limón, canela y otras especias; caliente o con hielo. Entre sus principales compuestos se encuentran los azúcares, los aceites aromáticos, las vitaminas y los minerales; pero más que nutritivo es refrescante.
El té verde ayuda a despeja la voz, facilita los procesos digestivos, alivia la retención de líquidos y ayuda en casos de asma y sinusitis. Además contiene flavonoides, que tienen una acción antioxidante.
Se puede prevenir la acumulación de depósitos de grasa en las paredes arteriales mediante el consumo regular de té verde. De hecho, el té verde reduce el apetito y evita el sobrepeso. También es excelente para el sistema inmunológico.
Contiene cafeína, que lo hace un estimulante natural; pero como también posee taninos, puede llegar a ser tranquilizante si las hojas se dejan reposar por 10 minutos. Aproximadamente una taza tiene 50 mg de cafeína, sustancia que disminuye el sueño y elimina la fatiga. Precisamente gracias a este compuesto los antiguos budistas lograron mantenerse despiertos durante sus largas horas de meditación.
Sin embargo, aunque una taza tiene menos cafeína que un refresco de cola o que el café, puede ocasionar insomnio o alteraciones nerviosas en personas sensibles a esta sustancia.